Tratamiento de la epilepsia con neurólogos expertos en nuestro Hospital

La epilepsia es una enfermedad neurológica frecuente que puede aparecer en cualquier etapa de la vida. En edad infantil puede ser una secuela derivada de traumatismos craneoencefálicos y de meningoencefalitis, y en edad avanzada, puede secuela de un ictus por ejemplo.

Las complicaciones más conocidas de la epilepsia son los traumatismos por golpes o lesiones durante las crisis mayores motoras pero no hay que olvidar las crisis tónicas-clónica, que pueden acarrear hipoxia y arritmias cardíacas, y que según las características del paciente, puede haber riesgo de mortalidad.

En el Instituto de Neurociencias del Hospital Cruz Roja de Córdoba, nuestros neurólogos expertos, especialista en epilepsia— ofrecen un diagnóstico preciso y un tratamiento personalizado para cada paciente.

¿Qué es la epilepsia y por qué aparece?

La epilepsia como “la predisposición para sufrir o presentar crisis epilépticas” y añade que existen multitud de causas que pueden propiciar su aparición. Estas causas podemos clasificarlas en causas modificables, es decir, sobrevenidas, o causas no modificables, pero “no hay una respuesta común a por qué aparece la epilepsia en un paciente concreto”.

También hay que añadir que su incidencia y la aparición de nuevos casos suelen darse frecuentemente en dos tramos de edad: infancia-adolescencia y tercera edad.

¿Cómo actuar ante una crisis epiléptica?

Según el doctor, debemos actuar de un modo u otro dependiendo del tipo de crisis al que nos enfrentemos.

1- Crisis epilépticas sin alteración de la conciencia

El soporte o ayuda que debemos propiciar es el que el paciente necesite por ejemplo en casos de crisis epilépticas que se manifiestan en vómitos reiterados o pánico hasta la valoración médica o especialista.

2- Crisis con alteración de la conciencia

El paciente mantiene nivel de conciencia, pero sin contenido adecuado. Se debe vigilar al paciente, y la mayoría de las veces, basta con acompañarlo en todo momento hasta el cese de la crisis.

3- Crisis con pérdida de conciencia (tónico-clónicas)

La forma más típica es la crisis tónico-clónica generalizada, en la medida de lo posible hay que minimizar el daño traumático evitando el golpe de la cabeza con una superficie, separando objetos de alrededor con los que pueda topar en sus movimientos, etc….

En estos casos, “es importante colocar al paciente de cúbito lateral, contabilizar el tiempo de crisis y avisar a Emergencias si el episodio es una forma de crisis de la que el paciente se encontraba controlado o por el contrario nunca la había tenido, o si siendo habitual este tipo de crisis en el paciente, la duración de los movimientos anormales o de la pérdida completa de conciencia supera los 2 minutos aproximadamente o la fase post-crítica difiere de la habitual”. Y añade que: “Es importante recordar que a pesar del conocimiento popular no se debe introducir nada (un mano u objeto) en la boca del paciente. Existe material gráfico en guías para pacientes, cuya calidad ha sido avalada por diversas sociedades científicas y que así lo recomiendan”.

Factores de riesgo para desarrollar epilepsia

Según el especialista, entre los factores de riesgo modificables para desarrollar epilepsia incluyen “cualquier circunstancia estructural que deje en el cerebro la epilepsia como secuela”. Esto significa que ciertas lesiones o condiciones médicas pueden aumentar la probabilidad de padecerla. Entre ellas destacan:

• Infancia: la epilepsia podría ser una secuela derivada de traumatismos craneoencefálicos y de las meningoencefalitis (infecciones del cerebro y sus membranas).

• Edad avanzada: un ictus (accidente cerebrovascular) puede ser una causa común de epilepsia como secuela.

Por otro lado, el factor no modificable principal es toda la predisposición congénita (hereditaria o no) a epilepsia alesional o a lesión focal del desarrollo que genere la epilepsia. Esta predisposición puede ser:

• Hereditaria: transmitida de padres a hijos.

• No hereditaria: originada por alteraciones genéticas espontáneas.

La epilepsia, explica el doctor, también puede aparecer por primera vez en el embarazo y añade que “en determinados momentos de la gestación, las mujeres con epilepsia pueden tener mayor predisposición a crisis”.

¿Se puede prevenir su aparición?

Una adecuada atención y seguimiento sanitario en la etapa infantil reduce con creces causas típicas de epilepsia de otra época, como las infecciones del grupo TORCH (infecciones como toxoplasmosis, rubéola citomegalovirus, herpes simple y VIH). Asimismo, asegura el doctor, “el control de los factores de riesgo cardiovascular reduciría el riesgo de ictus y de epilepsia vascular”.

Síntomas de la epilepsia y tipos de convulsiones

Las “convulsiones” son las manifestaciones motoras mayores de las crisis epilépticas. Según el doctor, podemos decir que “existen crisis en donde hay movimientos rítmicos (clonías) de una zona del cuerpo, y crisis en las que dichos movimientos siguen un patrón generalizado y simétrico”. En cualquier caso, las formas de desarrollo de los movimientos durante la duración del episodio de estos tipos de crisis epilépticas, no son infinitas. Por el contrario, asegura el doctor, siguen un patrón conocido por los neurólogos con experiencia en epilepsia.

Diagnóstico de la epilepsia

El diagnóstico se establece a través de la historia clínica del paciente, la exploración física y diversas pruebas complementarias que apoyan la suposición del neurólogo. Solo existe una prueba de evidencia máxima que es el registro simultáneo de vídeo y electroencefalografía. A pesar de eso, según el doctor, no es necesario para el diagnóstico de epilepsia en la inmensa mayoría de los casos y añade que “no hay que obviar su importancia en el diagnóstico diferencial con otras patologías en casos dudosos, y su obligatoriedad, hasta que la ciencia nos aporte otro medio, cuando se quiere profundizar en el diagnóstico topográfico de epilepsias refractarias al tratamiento médico”.

Tratamiento de la epilepsia: fármacos y opciones avanzadas para casos refractarios

El tratamiento principal o base de la epilepsia son los fármacos antiepilépticos o “anti-crisis” que controlan la crisis en dos tercios de los pacientes, y en los casos donde los fármacos no logran el control esperado, conocidos como epilepsia refractaria, se debe ofertar un estudio prequirúrgico con vistas a cirugía de la epilepsia con intención curativa o paliativa.

Cirugía de la epilepsia: opciones curativas o paliativas

Cuando el tratamiento farmacológico no es suficiente, la cirugía de la epilepsia puede ofrecer soluciones significativas, se distinguen dos abordajes principales:

Cirugía resectiva: eliminando el foco de las convulsiones

Este tipo de cirugía de la epilepsia se realiza cuando el foco está localizado, consistente en la extirpación de tejidos cerebrales de la zona donde se originan las convulsiones, buscando una cura o una reducción drástica de las crisis.

Cirugía paliativa: minimizando el impacto de crisis complejas

En los casos en que la epilepsia es multifocal o generalizada, la cirugía paliativa es una opción, cuyo objetivo es minimizar la expresión de las crisis, aunque según el doctor es una cirugía “más cruenta y compleja, y pretende en particular evitar las crisis tónico-clónico generalizadas o las crisis atónicas”.

Técnicas neuroquirúrgicas especializadas

Existen por otra parte, técnicas neuroquirúrgicas más allá de la cirugía clásica que incluye:

• Neuromodulación transcutánea.

• Estimulación del nervio vago (ENV).

• Estimulación cerebral profunda (ECP).

• Radiofrecuencia profunda.

• Termocoagulación.

Se trata de técnicas que requieren mayor sofisticación y experiencia específica. Sin embargo, asegura el doctor que “su efectividad está por detrás de la del tratamiento farmacológico y la cirugía lesional (resectiva)”.

Calidad de vida y evolución del tratamiento en pacientes con epilepsia

Controlar la epilepsia es fundamental para la calidad de vida de los pacientes. Dos tercios de pacientes que padecen epilepsia se controlan fácil con la primera o primeras elecciones farmacológicas de su neurólogo. Por el contrario, asegura el doctor que “en el tercio que resta, es poco probable que se pueda modificar el impacto de la enfermedad, y en el caso de que se consiga, requiere mucho trabajo por el paciente y por su neurólogo”.

Posibles complicaciones de las crisis epilépticas

Las complicaciones más evidentes y gráficas que pueden darse a consecuencia de las crisis mayores motoras son las traumáticas por golpes o lesiones, pero explica el doctor que “no hay que olvidar que las crisis tónicas-clónicas pueden acarrear hipoxia y arritmias cardíacas, según las características del paciente, y que potencialmente tiene riesgo de mortalidad”.

¿Cómo ha evolucionado la epilepsia de un tiempo a esta parte?

La lucha contra la epilepsia ha visto notables progresos. Se han desarrollado no solo las intervenciones quirúrgicas, sino que, con el paso de los años, ha mejorado la selectividad de los fármacos antiepilépticos que consiguen el control de las crisis y la minimización de los efectos secundarios (dosis-dependiente, idiosincrásicos, crónicos, fetales…) asegura el doctor. Además, se han desarrollado incluso moléculas innovadoras – distintas a cualquier de las existentes – con determinados mecanismos de acción potencialmente útiles en pacientes con epilepsia y que ha demostrado su eficacia.

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