“Disponemos de herramientas suficientes para hacer frente a la esquizofrenia y mejorar la vida de nuestros pacientes”

Se estima que la prevalencia de la esquizofrenia a lo largo de la vida está alrededor del 1 – 1’5 %.

La evolución natural de esta enfermedad, si no es tratada, lleva a un creciente deterioro, a una grave disfuncionalidad. En sus comienzos, se conocía como la “demencia precoz”.

Doctor, ¿qué es la esquizofrenia?

Se trata de un Trastorno Mental Grave, crónico, que afecta a la globalidad del psiquismo de la persona, provocando alteraciones en el pensamiento, la afectividad y la conducta. Un trastorno importante que, en muchos casos, resulta devastador.

¿Cuáles son los síntomas de una persona con esquizofrenia?

Podemos distinguir tres tipos de síntomas en la esquizofrenia: síntomas positivos (síntomas más llamativos), negativos y cognitivos.

• “Síntomas positivos de la esquizofrenia”, entre los que se incluyen ideas delirantes, alucinaciones, pensamiento desorganizado y conductas extrañas.

• “Síntomas negativos de la esquizofrenia”, nos referimos a la presencia de aplanamiento afectivo, falta de motivación, dificultad para experimentar placer, retraimiento social, etc.

• “Síntomas cognitivos de la esquizofrenia”, que afectan a funciones como la atención, concentración, memoria, aprendizaje, resolución de problemas…

¿Y en adolescentes?

De forma característica, la esquizofrenia suele presentarse durante la adolescencia o al inicio de la edad adulta.

Aunque afecta de forma similar a ambos sexos, la edad de inicio más frecuente en los varones es a comienzos de la tercera década de la vida, entre los 20 y 30 años, mientras que en las mujeres es algo más tardía, a finales de esta década y a comienzos de la cuarta.

¿Se sabe qué es lo que provoca la esquizofrenia?

La causa exacta de la eszuizofreania no es conocida. Es el resultado de la combinación de distintos factores genéticos, alteraciones del neurodesarrollo, desórdenes neuroquímicos e influencias ambientales. En definitiva, podemos decir que tiene una génesis multifactorial.

¿Hay factores de riesgo que puedan desencadenarla?

Junto a los antecedentes familiares (factor genético) y a experiencias de alto estrés o traumáticas (factor ambiental), destacaría con especial énfasis el papel del uso de drogas psicoactivas en el debut de la enfermedad durante la adolescencia, algo que se tiende a minimizar o incluso negar por parte de los propios consumidores.

Un paciente con esquizofrenia, ¿puede llevar una vida normal?

En eso nos aplicamos. Como en otros muchos trastornos, un porcentaje de personas afectadas evolucionará satisfactoriamente. Y como ocurre con cualquier enfermedad grave, el pronóstico de la esquizofrenia puede depender de que hagamos las cosas bien o no. Resulta capital implicarnos decididamente todos: paciente, médico, familia, sociedad…

¿Se requiere medicación de por vida para el tratamiento de la esquizofrenia?

La cuestión no es esa. La cuestión es que disponemos de herramientas suficientes para hacer frente a tan terrible enfermedad, lo que nos permite mejorar la vida de nuestros pacientes. El tratamiento farmacológico es el arma más importante, no debemos despreciarlo, es nuestro aliado. De que lo usemos adecuadamente dependerá, en gran medida, el futuro.

¿Qué complicaciones puede generar el que no sea tratada?

No es aceptable dejar sin tratar a un paciente con esta enfermedad. La evolución natural lleva a un creciente deterioro, a una grave disfuncionalidad. No hay que olvidar que, en los comienzos, se conocía como la “demencia precoz”.  No podemos quedarnos impasibles, sería un error imperdonable.

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