Obsesiones

Las obsesiones constituyen el síntoma principal de TOC. Son pensamientos o imágenes que aparecen de forma abrupta en la mente de la persona, de forma repetida, sin que el paciente tenga control sobre la aparición de esos pensamientos y que, en general, tiene un contenido desagradable que genera malestar.

El paciente reconoce estos pensamientos o imágenes como propios, pero los vive con extrañeza, como no deseados.

Las obsesiones pueden tener muy diferentes temáticas: preocupaciones por contaminarse o infectarse, al tocar dinero, un animal, comer o beber en un lugar público…; miedo a hacer daño o dudas sobre haber hecho daño a alguien sin querer; o imágenes de contenido agresivo, violento o pensamientos o imágenes sexuales o sobre aspectos religiosos de contenidos inaceptables para la persona.

Compulsiones

Las compulsiones son actos o rituales que el paciente realiza (también pueden ser rituales mentales como repetir determinadas frases) para contrarrestar la angustia que le generan las obsesiones. Se intenta con estos actos evitar que se produzca un daño a uno mismo o a los demás. La persona tiene conciencia de lo absurdo y lo ineficaz de hacer estos rituales y hacerlos tampoco le genera bienestar.

Las compulsiones más frecuentes son las de comprobación, de puertas y cerraduras, enchufes… y las de limpieza como el lavado repetido de manos, determinado orden en el aseo que si no sigue a rajatabla obliga a reiniciar la rutina….

Otras compulsiones frecuentes pueden serla necesidad de repetir las cosas, comprobar lo que se ha hecho o escrito repetidamente; o bien realizar determinados movimientos o maneras de hacer las cosas como abrir una puerta, salir de casa, caminar…

Sufrimiento de quien lo padece

El TOC hace sufrir a la persona, no sólo por el contenido y la frecuencia de las obsesiones, sino que también por la interferencia de las compulsiones en la actividad diaria del paciente. Como en todos los trastornos mentales, podemos encontrarnos con casos leves que apenas afectan al funcionamiento de la persona o llegar a casos graves donde la necesidad de comprobación, los rituales, las rutinas de lavado, las repeticiones, etc. ocupan tanto tiempo del día de la persona que son incompatibles con una actividad normal.

Tratamiento

Para tratar el TOC podemos emplear intervenciones psicoterapéuticas y farmacológicas, siendo lo ideal compaginar ambas. En cuanto al tratamiento farmacológico, los más empleados son los antidepresivos conocidos como ISRS que son en general muy bien tolerados y tiene un perfil con pocos efectos secundarios. Siempre deben ser prescritos y supervisados por su psiquiatra.

Hay casos de TOC más severos o complejos donde a veces hay que emplear antidepresivos de los llamados “clásicos” o incluso otros psicofármacos y en muchas de estas ocasiones, es preciso combinar varios psicofármacos.